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编辑：编辑部
【新智元导读】在 AI 的帮助下，MIT 科学家解锁了 60 年以来的第一批用于对抗金黄色葡萄球菌的新抗生素！
整整 60 年，人类在抗生素研究方面没有取得任何重要进展。
然而，这一空白被 AI 打破了！
最近，MIT 的科学家们利用 AI 发现了一种全新的抗生素类别，用于对抗耐药性金黄色葡萄球菌（MRSA）。
21 名研究者共同撰写了这篇论文，登上了 Nature。
论文地址：https://www.nature.com/articles/s41586-023-06887-8
MRSA 细菌，又称耐药金黄色葡萄球菌，已经困扰了人类多年。感染者轻则皮肤感染，重则感染肺部和血液，甚至危及生命。
根据欧洲疾病预防控制中心（ECDC）的数据，欧盟每年有近 150000 例 MRSA 感染，而每年死于抗菌素耐药性感染的有近 35000 人。
而发现对抗 MRSA 全新抗生素的，就是一种可解释的图神经网络。
在数百万化合物中筛选，研究人员在小鼠中测试了 283 种有前景的化合物，其中几种对 MRSA 有治疗效果。
LeCun、Tegmark 等 AI 界的大佬纷纷动手转发了这一 AI 的重磅发现。
通过深度学习模型，AI 又一次改变了医学领域的游戏规则。
有人表示，这更证实了 a16z bio+health 的创始人的观点：「AI 是来治愈人类的，不是来杀死人类的。」
AI 发现新型抗生素，280 多种候选
这项发明，是人类对抗抗生素耐药性的转折点。
MIT 医学工程与科学教授 James Collins 表示，通过这项研究，我们可以看到为了预测哪些分子可以成为良好的抗生素，AI 模型是如何学习的。
「从化学结构的角度来看，我们的工作提供了一个在迄今为止从未有过的框架，在时间和资源上都很高效，同时具备深刻的洞察力。」
为了预测全新化合物的活性和毒性，团队使用的是深度学习模型。
模型使用人工神经网络自动从数据中学习和表征数据，无需显式编程。
这种图神经网络，越来越多地被用于药物发现中，来加速识别潜在的候选药物，预测其特性，并且优化药物的开发过程。
用于预测抗生素活性和人细胞毒性的深度学习模型的集成
为了研究耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA)，MIT 的研究团队使用扩展的数据集，训练了一个广泛扩展的深度学习模型。
为了创建训练数据，团队评估了大约 39000 种化合物对 MRSA 的抗生素活性。
随后，他们将所得数据和有关化合物化学结构的细节，输入到模型中。
论文主要作者之一、MIT 工学院和哈佛博士后 Felix Wong 表示，这个过程，仿佛就像在打开一个黑匣子。
「这些模型由模拟神经连接的超大规模数字计算组成，没有人真正知道引擎盖下面究竟发生了什么。」
化学空间的过滤和可视化
为了完善潜在药物的选择，研究人员又引入了 3 个深度学习模型。他们对这些模型进行了训练，以评估化合物对三种不同类型人类细胞的毒性。
通过将这些毒性预测与之前确定的抗菌活性相结合，研究人员准确地找到了能够有效对抗微生物，同时对人体伤害最小的化合物。
利用这套模型，他们筛选出了大约 1200 万种市售化合物。最终，这些模型确定了 5 种不同类别的化合物，根据分子中特定的化学结构进行分类，这些化合物对 MRSA 具有预测的活性。
随后，研究人员获得了其中约 280 种化合物，并在实验室环境中对 MRSA 进行了测试。通过这种方法，他们从同一类化合物中发现了 2 种最有希望的候选抗生素。
果然，在涉及两种小鼠模型（一种是 MRSA 皮肤感染模型，另一种是 MRSA 全身感染模型）的实验中，每种化合物都能将 MRSA 的数量减少 10 倍以上。
可预测抗生素结构的图神经网络
研究人员推断，可以使用神经网络模型来学习，与抗生素活性相关的化学子结构，从而预测相关的抗生素结构。
研究人员开发了一个叫做 Chemprop 的图神经网络平台，通过可解释的、基于子结构的方法，来引导探索化学空间。
可解释的人工智能
研究人员使用的图神经网络，包含了每个分子的原子和键中的信息，以现实中的子结构为依据进行预测。
确定这个基本原理可以为模型的可解释性提供保证：符合子结构规律的化合物将得到更高的分数。
利用这种方法，模型可以从大型化学库中识别潜在的抗生素：从药物再利用中心（包括约 6000 个分子）中发现了 halicin 和 abaucin，并从 ZINC15 库（约 1.07 亿个分子）中发现了其他抗菌化合物。
通过在测量抗生素活性和人类细胞毒性的大型数据集上进行训练，极大地扩展了用于抗生素发现的图神经网络模型，并且假设可以使用图搜索算法在化学子结构水平上解释模型预测（如下图所示）。
由于抗生素类别通常是在共享子结构的基础上定义的，因此，子结构识别可以更好地解释模型预测，有效地探索化学空间，并促进发现新的结构类别。
基于这个训练有素的 Chemprop 模型，利用图的搜索算法，研究人员能够在单个分子的背景下确定具有预先指定阈值的原子数。
使用蒙特卡洛树搜索来确定包含至少 8 个原子并表现出大于 0.1 的高抗生素预测分数。
如上图a所示，蒙特卡洛树搜索包括选择初始子结构，迭代修剪子结构，以及选择删除，当子图作为输入传递到 Chemprop 时，预测得分很高。
过滤和可视化化学空间
研究人员用所有训练数据集重新训练了 20 个 Chemprop 模型的集成，从而产生了四个预测抗生素活性、HepG2 细胞毒性、HSkMC 细胞毒性和 IMR-90 细胞毒性的集成。
使用这些集成来预测 12076365 种化合物的抗生素活性，和细胞毒性特征，其中包括来自 Mcule 数据库的 11277225 种化合物，还有来自 Broad Institute 数据库的 799140 种化合物（如下图所示）。
根据预测的抗生素活性和细胞毒性过滤了感兴趣的化合物，最初仅保留了 Mcule 库中抗生素预测评分大于 0.4 的 3004 种化合物，以及从 Broad Institute 库中保留了抗生素预测评分大于 0.2 的 7306 种化合物。
上图是抗生素预测得分高和低的化合物（t-SNE 图），显示了各种化合物的化学相似性或不相似性。
实验效果
接下来看一下模型发现的化合物是否具有抗生素的效果。
这里研究了化合物 1 在局部和全身给药时，对小鼠治疗 MRSA 的疗效。
实验使用氨基糖苷类和耐四环素的 MRSA 临床分离株，在中性粒细胞减少小鼠浅表皮肤感染模型中，测试了局部给药。
与载体相比，用化合物 1 处理可将平均细菌载量降低约 1.2 个对数（如下图所示），显示出与 complestatin 和 corbomycin 相似的功效。
接着，研究人员使用 MRSA 的噁唑烷酮（oxazolidinone）耐药临床分离株，进一步测试了小鼠中性粒细胞减少性大腿感染模型中，化合物 1 的全身给药。
与载体处理相比，用 80mg/kg 的化合物 1 处理可显著降低平均细菌负荷约 1.2 个 log（如下图所示）。
化合物 1 在大腿感染模型中的功效表明，化合物 1 和2，以及其它结构类似的化合物，可以作为新型候选抗生素进行开发。
AI 比人类更快地挖掘数据集
「科学美国人」对研究背后团队的一篇采访中，更具体阐述了研究人员对 AI 在医学领域中作用的观点。
问：人工智能在筛选和识别新的抗生素化合物方面比人类有什么优势？
一般来说，人工智能和机器可以系统地、非常快速地挖掘结。或任何类型的数据集。
传统上，科学家大约需要花费 12 年的时间，才能发现一种新的抗生素。然后，再到发现任何临床候选药物，还需要3-6 年的时间。
最后，你还需要将它们过渡到I期、II 期和 III 期临床试验。
而现在，有了机器，便能够加速这一进程。
以我和同事的工作为例，我们现在可以在几小时内，发现数千，甚至数十万临床前候选药物，而无需等待3-6 年。
总的来说，是人工智能帮我们实现了这一点。
问：为了将这类新的抗生素转化为临床药物，需要后续采取哪些步骤？
这里还是一个空白领域。你需要系统的毒性研究，然后是 IND 研究。
美国食品药品监督管理局会要求你进行这些研究，以评估这一令人兴奋的药物，是否可以过渡到I期临床试验。这是任何临床试验的第一阶段。
同时，我认为，这是 AI 在微生物学和抗生素领域取得一个非常令人兴奋的进步，我梦想有一天可以创造出能够拯救生命的抗生素。
问：这项新研究中确定的化合物，对小鼠体内的 MRSA 等微生物有有效的杀灭作用，对吗？
是的，他们在两种小鼠模型上进行了展示。有趣的是，研究表明这些化合物实际上能够减少小鼠模型中的感染
作为利用 AI 的另一个例子，我们最近在实验室中挖掘了已经灭绝生物的基因组和蛋白组，能够确定许多临床抗生素候选药物。
问：为什么让人工智能模型「可解释」，这一点很重要？
我认为，如果有一天我们将 AI 视为一门工程学科，这一点很重要。
在工程学中，你总是能够拆开构成某种结构的不同部件，你知道每一块都在做什么。但在人工智能和深度学习情况下，由于它是一个黑匣子，我们不知道中间过程会发生什么。
所以，开始挖掘「黑盒」以了解每个步骤中实际发生的事情，这对于我们将 AI 转化为工程学科是关键的一步。
正确方向的第一步是使用可解释的 AI，以试图理解机器实际在做什么，让它变得不再是一个黑盒。
参考资料：
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06887-8
https://www.scientificamerican.com/article/new-class-of-antibiotics-discovered-using-ai/
来自: 网易科技
